Face à moi, la porte de l'Enfer sommeillait encore, diluée dans la brume du matin. Longeant la rivière, j'aperçus, entre le Montoz et le Chasseral, le village de La Heutte. Il faisait froid et la localité baignait dans l'ombre. Je compris alors pour quelle raison le village de La Heutte a une connotation négative à l'extérieur.

En ce mois de février, les villageois s'étaient réunis sur le pont de la Suze pour célébrer la Chandeleur. Lorsque les premiers rayons du soleil caressèrent le pont, les mines se réjouirent. La première question me venant à l'esprit était: dis-moi sous quel soleil tu vis et je te dirai de quel village tu viens. car si le soleil est unique, chacun, selon les latitudes, entretient une relation particulière avec lui. Dans les temps anciens, les Aztèques le vénéraient, les Egyptiens l'observaient avec passion... Les Heuttois l'attendent et l'apprécient à sa juste valeur.

Quelques mois plus tard, sous un soleil de plomb, assis sur la place du Lion d'Or, j'observais des personnes âgées en train de jouer à la pétanque. En même temps, une odeur de baguette fraîche titillait mes narines. Le boulanger venait d'arriver avec sa camionnette. Non loin de lui, le célèbre boucher servait une cliente. Un court instant, un parfum de Provence m'envahit. Il ne me manquait plus que le verre de pastis. Un retraité de l'ancienne usine Weber prit place à côté de moi. Il me raconta que le bâtiment de l'ancien Restaurant de la Croix Fédérale était,

autrefois, un relais prisé par de nombreux commerçants et artisans  biennois et  seelandais. Ces derniers venaient approvisionner le Vallon de St-Imier en marchandises diverses et en légumes, et profitaient ainsi de passer la nuit à La Heutte. Ce fut également un lieu de rencontres et d'inoubliables soirées dont les souvenirs sont encore gravés dans ses vieux murs. Après plusieurs années d'inactivité, le bâtiment a retrouvé une seconde vie. Aujourd'hui, il conserve toujours sa renommée, grâce à une architecture contemporaine, en locaux clairs et spacieux occupés par le Service d'aide et de soins à domicile du Bas-Vallon.

Voulant m'oxygéner, je décidai de me rendre sur les hauteurs. Je me rendis vite compte que ce territoire recèle nombre de chemins pédestres inconnus. En marchant, je ne savais pas que j'étais sur les traces de dinosaures. A cette occasion, mes souvenirs d'enfance me revinrent à l'esprit. Les leçons de la préhistoire et l'époque des glaciations resurgirent dans ma mémoire. Etait-ce prémonitoire ? Quelques kilomètres plus loin, cachée derrière la montagne, dans une imposante  carrière  à  ciel  ouvert,  on  exploite  les  couches

calcaires, reliques de cette époque. La pierre extraite à la Tscharner  par l'entreprise Ciments Vigier pourrait donc se trouver dans chacune de nos futures maisons...

Après être redescendu, je fis la connaissance d'un personnage étrange équipé de cordes et de piolets. Intéressé par son accoutrement, je lui demandai ce qu'il faisait là. Il me dit que cela serait trop long à expliquer et il me donna rendez-vous pour le lendemain matin. Intrigué. j'acceptai l'invitation. Mon nouvel ami fut ponctuel et il me remit la panoplie complète du parfait alpiniste. "Aujourd'hui tu connaîtras des sensations nouvelles" me dit-il. Quelques minutes plus tard... Hugo se retourna et me dit: "Bienvenue dans ce fascinant écrin de verdure et de roches. Ici tu trouveras, pêle-mêle, des moulinettes extrêmes et des grandes voies de 150 mètres, le tout dans un cadre sympathique avec vue imprenable sur le village de La Heutte". J'étais fasciné par une telle beauté; le bois était coloré d'or et de bronze. Hugo  déclara:  "Cet endroit  s'appelle le  Paradis". "Voilà  un  site  qui

porte bien son nom..." lui répondis-je. Après avoir gravi la paroi rocheuse, nous nous rendîmes à la Werdtberg. Le point de vue sur le Plateau qui court jusqu'à l'imposante chaîne des Alpes est magnifique!

Se promener de "l'Enfer" au "Paradis", c'est aussi découvrir une localité entre ville et campagne ayant trouvé sa vocation de cité résidentielle. La Heutte incarne la douceur de vivre, les gens s'y sentent bien. Ils apprécient d'être à l'écart de la circulation et des perturbations quotidiennes. Située sur un axe ferroviaire et autoroutier, proche de la ville de Bienne, la localité offre un cadre de vie agréable... Venez la découvrir ! D. Eleuterio